Que faire au François en Martinique
Guide complet 2026 — fonds blancs, îlets, rhum et gastronomie créole
Envie d'explorer les fonds blancs ?
Réserver une excursionLe François, commune de la côte Atlantique martiniquaise, abrite l'un des paysages les plus emblématiques des Antilles : les fonds blancs et la mythique Baignoire de Joséphine, ces bancs de sable au milieu de la mer où l'eau turquoise ne dépasse pas la taille. Autour, huit îlets sauvages se découvrent en bateau, une distillerie de rhum classée monument historique se visite à pied, et une plage protégée par la barrière de corail accueille kitesurfeurs et familles. Pour organiser votre séjour, consultez les excursions en bateau depuis le port du François.
Le François en bref : la commune phare de la côte Atlantique
Située à environ 30 minutes de Fort-de-France par la route, sur la côte Atlantique sud-est de la Martinique, la commune du François compte près de 16 000 habitants — ce qui en fait la principale ville de cette façade de l'île. Bordée par une vaste baie protégée par la barrière de corail, elle bénéficie d'un climat doux, d'eaux étonnamment chaudes (28°C en moyenne) et d'une mer beaucoup moins agitée qu'on ne pourrait l'imaginer pour la côte au vent.
Le François se distingue par trois éléments uniques : sa baie semée de huit îlets dont certains habités, ses fonds blancs — ces piscines naturelles où l'eau peu profonde laisse apparaître le sable blanc — et un patrimoine rhumier exceptionnel incarné par l'Habitation Clément. C'est la commune la plus riche en sites touristiques de la côte Atlantique, mais elle a conservé une atmosphère paisible : pas de boulevards bétonnés, pas de stations balnéaires démesurées. Juste des marinas discrètes, des maisons créoles colorées, des restaurants familiaux et une vie locale authentique qui se déroule autour du marché couvert et du port de pêche.
Pour comprendre la géographie : le bourg du François s'étire le long de la baie. C'est de son port de pêche que partent les excursions en bateau vers les îlets et les fonds blancs. La majorité des activités touristiques de la commune se concentrent dans un rayon de 10 kilomètres autour du bourg, ce qui rend l'organisation d'une journée ou d'un séjour particulièrement simple.
Les fonds blancs et la Baignoire de Joséphine : le mythe martiniquais
Qu'est-ce qu'un « fond blanc » ?
Les fonds blancs sont l'une des particularités les plus singulières de la Martinique. Il s'agit de zones de sable blanc immergées au milieu de la mer, où la profondeur est suffisamment faible — généralement entre 50 cm et 1,30 m — pour qu'on puisse y marcher, s'y asseoir, voire y prendre l'apéritif debout dans l'eau. La couleur turquoise translucide de l'eau au-dessus de ces bancs de sable crée un contraste saisissant avec le bleu profond des eaux environnantes. C'est cette particularité géologique, présente principalement entre Le François et Le Robert (et plus marginalement à Sainte-Anne), qui fait la signature touristique de la côte Atlantique.
La Baignoire de Joséphine, joyau entre îlets Oscar et Thierry
La Baignoire de Joséphine est le fond blanc emblématique de la Martinique. Elle se situe précisément entre l'îlet Oscar et l'îlet Thierry, à environ 30 minutes de navigation en bateau depuis le port du François. L'eau y est exceptionnellement claire et chaude (autour de 28°C toute l'année), et le sable blanc immaculé descend en pente très douce. À marée moyenne, l'eau arrive à hauteur de taille — parfait pour une baignade contemplative, un baptême de rhum local ou un apéritif les pieds dans l'eau.
La Baignoire de Joséphine — eau cristalline et sable blanc à hauteur de taille
D'où vient ce nom ?
L'origine du nom « Baignoire de Joséphine » fait l'objet de plusieurs hypothèses, et c'est précisément ce flou poétique qui en fait le charme. La plus répandue veut que Joséphine de Beauharnais, native des Trois-Îlets en Martinique et première épouse de Napoléon Bonaparte, soit venue s'y baigner régulièrement avant son départ pour la France. Une seconde hypothèse, moins romantique, attribue le nom à un navire d'approvisionnement en sable qui s'amarrait à cet endroit. Une troisième le lie à un entrepreneur ayant construit la maison de l'îlet Thierry. Aucune théorie n'est définitivement prouvée — et tant mieux. Ce nom porte sa part de mystère, et les conversations autour d'un planteur n'en sont que plus animées.
Comment y accéder ?
La Baignoire de Joséphine n'est accessible que par bateau. Aucune route ne mène à cette zone, qui se trouve à environ 2 kilomètres au large du François. Plusieurs prestataires proposent des excursions au départ du port de pêche du François, en formule demi-journée (3 heures, idéal pour découvrir l'essentiel) ou journée complète (10h-17h, avec déjeuner créole à bord et exploration approfondie des îlets). Notre équipe Excursion Mer et Nature opère ces deux formules à bord du One Piece, un bateau confortable et sécurisé.
Nos formules pour découvrir la Baignoire
Les 8 îlets du François : huit petites îles à découvrir
Le François possède un trésor unique en Martinique : un archipel de huit îlets situés au large de sa côte, dans une zone aussi appelée les « Îlets de l'Impératrice » en hommage à la légende joséphinienne. Tous sont protégés par un arrêté de protection de biotope depuis 2003 et inscrits comme « sites » par arrêté ministériel en 2007.
Îlet Oscar — le plus visité
L'îlet Oscar est probablement le plus connu de la baie. C'est celui qui borde directement la Baignoire de Joséphine. Issu de la chaîne volcanique sous-marine de Vauclin-Pitault datée du Miocène moyen, il accueille environ 200 visiteurs par jour en haute saison — ce qui en fait l'îlet le plus fréquenté du François. On y trouve une maison historique reconstruite à l'identique après avoir été acheminée pièce par pièce depuis la côte. L'îlet est entièrement préservé, sans hébergement touristique ouvert au grand jour.
Îlet Thierry — l'étoile aux falaises
L'îlet Thierry s'étend sur 15 hectares de végétation tropicale et culmine à environ 30 mètres au-dessus du niveau de la mer. Sa forme caractéristique évoque une étoile à plusieurs branches. Né de roches volcaniques issues des éruptions de l'îlet Oscar tout proche, il présente un contraste saisissant : ses faces nord et est sont constituées de falaises vives, tandis que les flancs sud et ouest descendent en petites anses calmes. Particularité méconnue : l'îlet abrite une grotte naturelle de 35 mètres de longueur sur 15 à 20 mètres de largeur, vestige de son activité géologique passée.
Îlet Long — la quiétude
Plus discret, l'îlet Long doit son nom à sa forme étirée. Il fait partie des îlets protégés depuis l'arrêté de 2003. Moins fréquenté que ses voisins, il offre une belle alternative pour les visiteurs cherchant le calme. Sa végétation tropicale, typique des îlets de la côte au vent, abrite une faune ornithologique variée.
Îlet Pelé — l'îlet aux oiseaux
L'îlet Pelé est l'un des îlets inhabites les mieux préservés du François. Inscrit comme « site classé » par arrêté ministériel du 28 juillet 2007, il est un refuge important pour la faune ornithologique locale. On y observe sucriers à ventre jaune, colibris, pipiris et quiscales. Sa végétation rase contribue à son nom (« pelé » au sens martiniquais désigne un terrain dégagé, peu boisé).
Îlet Lavigne — la nature préservée
Comme ses voisins, l'îlet Lavigne est entièrement classé en zone de protection de biotope. Il n'accueille aucune construction et constitue un refuge pour les espèces végétales et animales endémiques des Petites Antilles. Lors d'une excursion en bateau, il fait souvent l'objet d'une observation depuis l'eau plutôt que d'un débarquement, par respect de son équilibre fragile.
Îlet Frégate — l'îlet aux légendes maritimes
L'îlet Frégate doit son nom aux oiseaux pélagiques qui viennent y nicher. Il a fait l'objet de prospections archéologiques par des équipes scientifiques en collaboration avec la Direction des Affaires Culturelles de Martinique, qui y ont mis au jour des traces d'occupation amérindienne précolombienne. C'est l'un des îlets les plus chargés d'histoire de la baie.
Îlet Métrente — le refuge des pêcheurs
L'îlet Métrente est traditionnellement un point d'amarrage et de repos pour les pêcheurs du François. Plus petit que les autres, il bénéficie également du statut de protection de biotope. Sa flore comprend poiriers, mancenilliers et nombreuses espèces de graminées.
Îlet Lapin — le plus discret
L'îlet Lapin clôt la liste des huit îlets administrativement rattachés à la commune du François. Comme l'îlet Pelé, il est classé site naturel par arrêté ministériel de 2007. Il fait rarement l'objet de débarquements touristiques mais s'observe parfaitement depuis le pont d'un bateau en route vers les fonds blancs.
L'îlet Chancel — le plus grand îlet de Martinique, refuge des iguanes endémiques
La Baignoire du Trapèze et l'îlet Chancel : l'extension au Robert
Si vous prolongez votre excursion vers la commune voisine du Robert (au nord), vous accédez à deux autres trésors souvent inclus dans les sorties « fonds blancs » : la Baignoire du Trapèze et l'îlet Chancel.
La Baignoire du Trapèze
Située dans la baie du Robert, la Baignoire du Trapèze est un petit lagon d'eau turquoise au sable blanc. Moins connue que sa célèbre voisine, elle offre une expérience similaire mais dans un cadre plus intime. C'est généralement le lieu où les excursionnistes font une pause apéritive avant le déjeuner, ou un dernier plongeon avant le retour.
Îlet Chancel — l'îlet des iguanes
L'îlet Chancel mérite une mention particulière : avec ses 2 kilomètres de longueur, c'est le plus grand îlet de Martinique. Et surtout, il abrite l'une des dernières populations sauvages de l'Iguane des Petites Antilles (Iguana delicatissima), une espèce endémique gravement menacée. La rencontre avec ces grands reptiles verts, immobiles sur les rochers chauffés au soleil, est un moment marquant de toute excursion dans la baie.
Au-delà de sa faune, l'îlet Chancel recèle aussi un patrimoine historique : les ruines d'une ancienne plantation sucrière y témoignent du passé colonial agricole de la baie. Ces vestiges, en cours d'étude par des équipes archéologiques, donnent une profondeur historique inattendue à ce qui ressemble à première vue à un simple îlet tropical.
Exploration de la mangrove en kayak — un écosystème fragile à découvrir en douceur
Les activités à faire au François : terre, mer, et entre les deux
L'excursion en bateau aux îlets et fonds blancs
C'est l'activité phare, et celle que nous opérons. Il existe trois grandes formules :
Demi-journée (3h)
Matin 10h-13h ou après-midi 14h-17h. Un parcours condensé idéal pour ceux qui veulent goûter à l'expérience. Ti-punch et accras à bord, baptême de rhum à la Baignoire de Joséphine. À partir de 55€ par adulte.
Journée complète (10h-17h)
Programme étendu avec déjeuner créole servi à bord (colombo de poulet, riz, accras), exploration des huit îlets et de l'îlet Chancel, baignades multiples, baptême de rhum. À partir de 80€ par adulte.
Privatisation du bateau
Pour anniversaires, EVJF/EVG, séminaires ou simplement entre proches. Nous contacter au +596 696 00 25 20.
Le bateau One Piece — excursions vers les fonds blancs et les îlets
Le kitesurf à la plage de Pointe Faula
La plage de Pointe Faula est l'une des rares plages publiques importantes du François. Sa configuration en eau peu profonde et son exposition aux alizés en font l'un des meilleurs spots de kitesurf de la Martinique. Plusieurs écoles y proposent cours d'initiation et locations de matériel. Même sans pratiquer le kitesurf, c'est un lieu agréable pour une baignade : l'eau y est claire, le sable blond, et l'ambiance est décontractée.
La randonnée vers la presqu'île de la Caravelle
À 20 minutes en voiture du François, la presqu'île de la Caravelle offre l'un des plus beaux sentiers de randonnée de Martinique. Le sentier balisé (boucle d'environ 8 km) traverse mangroves, forêts sèches et falaises ouvertes sur l'Atlantique. Comptez 3 à 4 heures de marche, prévoyez de l'eau et un chapeau. C'est un excellent complément terre/mer à une excursion en bateau.
Le kayak dans la mangrove
Les rivages du François et du Robert sont bordés d'une mangrove préservée que vous pouvez explorer en kayak. Plusieurs prestataires proposent des sorties guidées au cœur de cet écosystème fragile, où vous observerez crabes, oiseaux, palétuviers et parfois iguanes. C'est une activité douce, accessible à tous les niveaux, idéale en famille.
La plongée et le snorkeling
La barrière de corail qui protège la baie du François crée des conditions idéales pour le snorkeling. Les fonds coralliens autour des îlets accueillent une faune marine abondante : poissons multicolores, langoustes, parfois tortues. Pour le snorkeling sans matériel, optez pour notre formule journée complète qui inclut masques et tubas. Pour la plongée bouteille, plusieurs clubs opèrent depuis Le François et Le Robert.
La pêche au gros
Les eaux au large du François sont réputées pour la pêche sportive. Plusieurs skippers proposent des sorties à la journée pour pêcher marlin, thazard, dorade coryphène et autres espèces pélagiques. C'est une activité plus exigeante, à réserver aux passionnés.
Pointe Faula — l'un des meilleurs spots de kitesurf de la Martinique
Snorkeling dans la barrière de corail — poissons multicolores et eaux cristallines
Le patrimoine du François : Habitation Clément et au-delà
L'Habitation Clément, joyau rhumier classé
S'il y a une visite à ne pas manquer au François, c'est l'Habitation Clément. Cette ancienne plantation sucrière, devenue distillerie de rhum au XIXe siècle, est aujourd'hui la distillerie/musée la plus visitée de toute la Martinique. Le domaine combine plusieurs attractions :
La maison principale (Maison du Père) en bois créole, magnifiquement restaurée, qui se visite comme un musée d'histoire des XVIIIe et XIXe siècles
Les anciennes installations industrielles (moulin, chaudières, alambic à colonne) où vous comprendrez la fabrication du rhum agricole AOC Martinique
Un parc botanique remarquable de plusieurs hectares, parsemé d'œuvres d'art contemporain en plein air
Une fondation d'art contemporain qui accueille des expositions temporaires de haut niveau
Une boutique où déguster et acheter les différentes cuvées de rhum Clément, dont des éditions très rares vieillies en fûts spéciaux
Comptez 2 à 3 heures de visite. L'entrée se fait à pied après le parking. Le site est ouvert tous les jours, mais vérifiez les horaires (souvent 9h-18h en haute saison). C'est une visite incontournable pour comprendre l'histoire de la Martinique, son économie sucrière puis rhumière, et la richesse de son patrimoine culturel.
L'Habitation Clément — distillerie monument historique et parc botanique
La mangrove et l'écosystème de la baie
La mangrove qui borde la baie du François est l'un des écosystèmes les plus précieux de la commune. Elle joue un rôle clé dans la nidification de nombreuses espèces marines, dans la protection du littoral contre l'érosion et dans la filtration des eaux. Sa visite peut se faire en kayak (voir section 5) ou en bateau lors d'une excursion vers les îlets. Plusieurs panneaux pédagogiques installés sur la côte expliquent son importance écologique.
Les ruines sucrières des îlets
Comme évoqué dans la section sur l'îlet Chancel, les vestiges de plantations sucrières parsèment plusieurs îlets de la baie. Ces ruines, souvent envahies par la végétation, témoignent de l'intensité de l'activité sucrière qui a caractérisé la zone du XVIIe au XIXe siècle. Lors d'une excursion en bateau, votre skipper attirera votre attention sur ces traces du passé colonial.
Où manger au François : les meilleures tables
Le François possède une scène gastronomique remarquablement riche pour une commune de cette taille, allant de la cuisine créole authentique au marché couvert jusqu'aux restaurants gastronomiques avec vue.
Le marché couvert du François — cœur battant de la gastronomie locale
Kay Malou
Cuisine martiniquaise authentique servie en portions généreuses à prix très raisonnables. Les visiteurs raffolent du poulet boucané et du suprême de marlin.
17 Rue Jean Jaurès, 97240 Le François
Lèche Babine — Marie-Alice Cuisine
Stand de cuisine devenu une institution. « Probably the best Caribbean food we had in our 4 weeks here ». Cuisine familiale martiniquaise, portions copieuses.
Marché couvert, 97240 Le François
Roda Traiteur
Institution familiale du François, format traiteur/cafétéria. Un lieu authentique apprécié des locaux pour ses prix accessibles et son ambiance conviviale. Ouvert 7j/7.
Boulevard des Fusillés, 97240 Le François
La Ferme aux Orchidées
Restaurant au cadre romantique dans le quartier du Simon. Cuisine soignée entre classiques créoles et plats originaux. Ambiance intimiste.
Quartier du Simon, 97240 Le François
BAMBINO Le François
Pizzeria napolitaine tenue par un chef d'origine napolitaine. Pâtes et pizzas authentiques dans un cadre cosy. Le carbonara et les lasagnes sont particulièrement appréciés.
Usine du François, 97240 Le François
Lili au Lagon
Restaurant avec une vue exceptionnelle sur l'Atlantique. Idéal pour un dîner en couple. Cuisine raffinée, prix en conséquence. La langoustine est saluée comme un point fort.
H5Q2+F3, 97240 Le François
Quand venir au François : météo, saison, températures
Les deux saisons martiniquaises
Saison sèche (décembre à avril)
C'est la haute saison touristique. Températures moyennes de 26-28°C, ciel généralement dégagé, faibles précipitations, eau de mer à 27-28°C. C'est la période idéale pour les excursions en bateau et toutes les activités de plein air. Réservation conseillée à l'avance.
Saison humide (juin à novembre)
Pluies plus fréquentes mais souvent courtes (averses tropicales l'après-midi), températures un peu plus chaudes (28-30°C), mer un peu plus agitée. La période septembre-octobre correspond au pic de la saison cyclonique, à éviter. Juillet et août offrent souvent de très belles journées entre deux averses, avec une fréquentation moindre.
Les mois optimaux
Pour une excursion aux fonds blancs et aux îlets, les meilleurs mois sont février, mars et avril : ciel clair, eau cristalline, vent modéré. Juillet et août sont également très praticables, avec l'avantage d'une moindre affluence sur la Baignoire de Joséphine. Mai, juin et novembre offrent un bon compromis entre tarifs hors haute saison et conditions météo correctes.
En cas de mauvais temps
En cas de météo défavorable décidée par le capitaine pour des raisons de sécurité (vent fort, mer agitée, alerte cyclonique), les excursions sont reportées ou intégralement remboursées. C'est une politique systématique d'Excursion Mer et Nature : nous ne prenons jamais la mer si les conditions ne le permettent pas en toute sécurité.
Conseils pratiques pour votre journée au François
Comment venir au François
Depuis Fort-de-France : 30 minutes en voiture par la D1 (route principale). Parking gratuit disponible dans le bourg et à proximité du port de pêche.
Depuis l'aéroport Aimé Césaire : 25 minutes en voiture par la N1 puis la D1.
En transports en commun : des lignes de bus relient le François à Fort-de-France et au Lamentin, mais les fréquences sont limitées. Pour un séjour touristique, la voiture de location est fortement recommandée.
Où se garer pour l'excursion en bateau
Le parking du port de pêche du François est gratuit et dispose de places en quantité suffisante en toute saison. Il se situe rue du Port, 97240 Le François. Présentez-vous 15 minutes avant l'heure de départ (9h45 pour la journée et le créneau matin, 13h45 pour le créneau après-midi). Le ponton de notre bateau One Piece est identifié par notre kakémono bleu turquoise. Réservez votre place en ligne pour la journée complète ou la demi-journée.
Que mettre dans son sac
Langues parlées
Le français est la langue principale. La plupart des opérateurs touristiques parlent également l'anglais. L'espagnol est parfois compris. Nos skippers communiquent en français et en anglais.
Paiement
La majorité des établissements (restaurants, hôtels, excursions) acceptent la carte bancaire. Pour les petits commerces et le marché couvert, prévoyez des espèces en euros. Les distributeurs sont nombreux dans le bourg du François. Les chèques ne sont presque plus acceptés. Pour les excursions Excursion Mer et Nature : paiement par carte bancaire en ligne via le formulaire de réservation, ou espèces le jour J.
Sécurité en mer
La baie du François est une zone protégée par la barrière de corail, donc relativement calme. Cela dit, comme toute sortie en mer, le respect des consignes du skipper est primordial. Les gilets de sauvetage sont fournis et leur port est obligatoire pour les enfants et recommandé pour tous. La Baignoire de Joséphine est sûre pour les non-nageurs : l'eau y arrive à la taille. Le snorkeling autour des îlets, en revanche, suppose de savoir nager ou d'utiliser un gilet de flottabilité.
FAQ : tout savoir avant votre venue au François
Prêt à embarquer ?
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